夜ふかしなんてしてませんわ！

　お嬢様たるもの、夜更かしなどいたしません。

　夜は早く床に就き、朝日とともに目覚める。

　規則正しい生活こそ、気品ある令嬢の基本ですわ。

「というわけで、わたくしはもう休みますの」

　午後十時。

　わたくしは小春と橘へそう宣言し、優雅に寝室へ戻りました。

「おやすみなさいませ、お嬢様」

「ええ。あなた方も、あまり遅くまで起きていてはいけませんわよ」

　扉を閉める。

　ベッドへ入る。

　ランプを消す。

　完璧ですわ。

　わたくしは布団の中で、そっとスマートフォンを取り出しました。

　眠る前に、少しだけ情報収集をするだけですの。

　お嬢様として世間の流行を把握しておくことは、大切な務めですもの。

　動画を一本。

　続けて、もう一本。

　その関連動画を一本。

　さらに、その下に表示された猫の動画を一本。

「……この猫、丸くて可愛すぎますわね」

　気づけば、画面には午前零時四十分と表示されていました。

「まだ零時ですのね」

　昔のわたくしなら、まだ夜の始まりですわ。

　しかし、いまのわたくしはお嬢様。

　そろそろ眠らなくてはなりません。

　そう思った直後、扉が開きました。

「お嬢様」

「ひゃあっ！？」

　慌ててスマートフォンを布団の中へ隠します。

　小春が、じっとこちらを見ていました。

「まだ起きてたんですか？」

「起きていませんわ」

「喋ってますけど」

「寝言ですの」

「目も開いてます」

「目を開けて眠る高等技術ですわ。私ともなればこんなこと朝飯前ですわよ」

　小春がベッドの脇へ近づきました。

　布団の中から、動画の音声が流れます。

『かわいい猫ちゃんの――』

　わたくしは素早く停止しました。

「領地の情報収集ですの」

「猫の動画でしたよね？」

「動物を慈しむ心は、貴族の教養ですわ！」

「さっき丸くて可愛いって言ってましたけど」

「感想を述べただけですの！」

　小春はため息をつき、ベッドの横へ置かれたスマートフォンを取り上げました。

「お預かりします」

「なっ、返しなさいな！」

「明日の朝に返します」

「これは横暴ですわ！　使用人による反乱ですの！」

「明日も昼まで寝るつもりですか？」

「明日こそ、日の出とともに起きますわ！」

　小春はまったく信用していない顔で、スマートフォンを持って部屋を出ていきました。

「おやすみなさい、お嬢様」

「ちょっ……」

　扉が閉まります。

　静かになった寝室で、わたくしは天井を見上げました。

　スマートフォンがない。

　動画も見られない。

　通知も確認できない。

「眠れませんわ……」

　そのまま一時間ほど寝返りを繰り返し。

　ようやく眠りについたのは、午前二時を過ぎてからでした。

　翌朝。

　小春が寝室へ入ると、わたくしは布団へ潜ったまま動かなかったそうです。

「お嬢様、朝ですよ」

「……あと五分ですの」

　お嬢様の夜は短く。

　朝は、やはり遠いのでした。