猫に名前をつけて差し上げますわ！

　庭園を整えてから、あの白い猫が頻繁に姿を現すようになりました。

　わたくしが近づけば威嚇するくせに、小春の足元では平然とくつろいでいます。

「納得できませんわ！」

「何がです？」

「あの猫ですの！」

　テラスの前。

　白猫は、小春に顎を撫でられて目を細めています。

「わたくしの庭なのに、わたくしへ懐かないなんて不敬ですわ！」

「猫に身分制度はありませんよ」

「では、本日から導入しますの！」

　わたくしは猫の前へしゃがみました。

「あなたへ、高貴な名前を授けて差し上げますわ」

　猫は欠伸をしました。

「白銀公爵エリザベート・フォン・ローゼンベルクですの！」

「長いですね」

「略して、エリザですわ」

　猫は反応しません。

「エリザ」

　無視。

「エリザベート」

　無視。

「白銀公爵！」

　猫は後ろ足で耳をかき始めました。

「聞いていますの！？」

　小春が、何気なく声をかけます。

「シロ」

「にゃあ」

　猫が振り返りました。

　わたくしは固まりました。

「……いま、返事しましたわね？」

「しましたね」

「なぜですの！？」

「分かりやすいからでは？」

「わたくしが三十分かけて考えた名前ですのよ！」

「猫には関係ありません」

　わたくしは猫へ向き直りました。

「あなたの名はエリザですの！」

「にゃあ」

「……いま返事しましたわ！　エリザが返事を！ようやくわかりましたのね」

　猫はそのまま、小春の膝へ乗りました。

「シロ」

「にゃあ」

「むきいいいいっ！」

　腹立たしいですわ！

「では正式名称を、白銀公爵エリザベート・フォン・ローゼンベルク。通称シロにしましょう」

「通称の方しか使われなくなりますわ！」

「すでに。ですかね」

　その日の夕方。

　橘が猫用の皿を用意していました。

　皿には、小さく《シロ》と書かれています。

「橘まで！？」

「実用性を優先いたしました」

「正式名称も書きなさいな！」

「皿に収まりません」

　高貴な名前を授けたはずなのに。

　屋敷の全員が、その猫をシロと呼びました。

　わたくし以外は。