わたくしの肖像画ですわ！

　立派なお屋敷には、当主の肖像画が必要です。

　そこで、著名な画家を招き、わたくしの姿を描かせることにしました。

「もう少し顎を上げてください」

「こうですの？」

「上げすぎです」

「注文が多いですわね」

　わたくしは豪華な椅子へ座り、扇子を持って微笑みました。

　この姿が後世まで残る。

　そう考えれば、多少じっとするくらい簡単ですわ。

　十分後。

「まだ終わりませんの？」

「始まったばかりです」

「同じ姿勢は疲れますわ」

「動かないでください」

　さらに十分。

「扇子を持つ手が痛いですの」

「少し休憩しますか？」

「お嬢様は弱音など吐きませんわ！」

　五分後。

「休憩にしますの！」

　椅子を替え。

　扇子を替え。

　ドレスも替え。

　最後には、シロを抱いた姿を描かせようと思いつきました。

「シロ。こちらへ来なさい」

　猫を抱き上げようとします。

「シャーッ！」

「なぜですの！？」

　シロはわたくしの腕をすり抜け、画家の足元へ逃げました。

　わたくしは追いかけます。

「待ちなさい！」

「お嬢様、動かないでください！」

「猫を捕まえてからですの！」

　部屋の中を一周。

　椅子へ足をぶつけ。

　絵の具を倒しかけ。

　最後は小春に捕まりました。

「もう座ってください」

「シロが悪いんですの！」

「猫を描く予定はなかったでしょう」

　数日後。

　完成した肖像画が、大広間へ飾られました。

　椅子に腰掛け、扇子を持ち、気高く微笑むわたくし。

「素晴らしいですわ……！」

　完璧なお嬢様そのものです。

　ところが、絵の隅。

　小さく描かれたシロが、わたくしから逃げています。

「なぜ猫まで描きましたの！？」

「とても印象に残ったので」

「消しなさいな！」

「すでに完成しております」

　使用人たちは、立派な肖像画だと褒めてくれました。

　ただし小春だけは、絵の隅を見るたびに笑っています。