小春に休日を与えますわ！

「明日は休みなさい」

　夕食後。

　わたくしが告げると、小春は驚いた顔をしました。

「急ですね」

「使用人にも休息は必要ですもの」

「本当に一日休んでいいんですか？」

「当然ですわ。わたくしを誰だと思っていますの？」

「分かりました。ありがとうございます」

　翌朝。

　小春は出かけました。

　屋敷には、わたくしと橘だけ。

　何の問題もありません。

「橘。紅茶を」

「修繕業者との打ち合わせがございます」

「では、わたくしが自分で淹れますの」

　一時間後。

　台所には、苦すぎる紅茶と焦げたパンが完成しました。

　着替えようとすれば、ドレスの背中へ手が届かない。

　髪を整えようとすれば、左右で形が違う。

　昼食を作れば、鍋から不穏な煙が上がりました。

「小春は、いつ戻りますの？」

「夕方の予定です」

「まだ昼ですの！？」

　何度も連絡しようとして、そのたびにスマートフォンを伏せました。

　休ませると決めたのは、わたくしです。

　呼び戻すわけにはいきません。

　夕方。

　玄関の扉が開く音が聞こえました。

「ただいま戻りました」

　わたくしは玄関ホールへ駆けつけました。

「遅いですわ！」

「予定どおりですけど」

「屋敷の時間では遅いんですの！」

　小春は、わたくしの髪と、少し焦げた袖を見ました。

「大丈夫でした？」

「完璧でしたわ」

「台所から煙の匂いがします」

「演出ですの」

「髪も片方ほどけてますよ」

「流行ですわ！」

　小春は笑いながら、鞄から小さな箱を取り出しました。

「お土産です」

「わたくしに？」

「はい。お嬢様が好きそうだったので」

　中には、可愛らしいリボンが入っていました。

「……悪くありませんわね」

「気に入りました？」

「使用人からの贈り物ですもの。仕方なく使って差し上げますわ」

　翌朝。

　わたくしは、そのリボンを髪へ付けました。

「気に入ってるじゃないですか」

「使用感を確かめているだけですの！」