お嬢様は怪談など怖くありませんわ！

　夕方から降り続いた雨は、夜になってさらに強くなりました。

　帰る予定だったアリサさんも、今夜は我が屋敷へ泊まることになりました。

　深夜。

　廊下の奥から、何かを引きずるような音が聞こえます。

　ずる……ずる……。

「いま、何か聞こえませんでした？」

　小春が足を止めました。

「風ですわ」

　わたくしは即答しました。

「屋内ですけれど」

　アリサさんが、わたくしの袖を握ります。

「ま、まさか幽霊ではありませんわよね？」

「幽霊など存在しませんの！」

　そう言いながら、わたくしは小春の後ろへ移動しました。

「麗奈さん、前を歩きなさいな」

「ここは我が屋敷ですもの。最後尾から全体を見守りますの」

「怖いだけではなくて？」

「違いますわ！」

　ずる……。

　また音がします。

　三人で、ゆっくり廊下の奥へ進みました。

「橘はどこですの？」

「見回りに出ています」

「どうして、このような日に限って！」

　物音は、閉ざされた部屋の中から聞こえます。

　わたくしは扉へ手をかけました。

「アリサさんが開けなさい」

「この屋敷の主人は麗奈さんでしょう？」

「お客様へ特別な体験を譲りますの」

「結構ですわ！」

　仕方なく、わたくしが扉を開きました。

「きゃあああっ！」

　白い影が、部屋から飛び出します。

　シロでした。

「ね、猫ですの！？」

　アリサさんが胸を押さえます。

「最初から分かっていましたわ」

「叫んでいましたけれど」

「驚かせないよう注意しただけですの！」

　小春が部屋を確認します。

　床に落ちた布を、シロが引きずって遊んでいたようです。

「もう戻りましょう」

　安心して扉を閉めた、その直後。

　誰もいない部屋の奥から。

　こん。

　小さな音が聞こえました。

　三人で顔を見合わせます。

「……小春」

「はい」

「今夜は、わたくしの部屋で寝ることを許しますわ」

「お嬢様が一人で寝たくないだけですよね？」

「特別待遇ですの！」

　アリサさんも、黙ってついてきました。