学校は行ってませんわ！

　とある日。

　すっかり当たり前のようになってきたお茶会。

　アリサさんは、向かいの席で紅茶を飲みながら、ふと首を傾げました。

「そういえば、麗奈さん」

「何ですの？」

「あなた、学校へは通っていませんの？」

　わたくしの手が止まりました。

「藪から棒に何ですの？」

「平日の昼間でも、いつも屋敷にいらっしゃるでしょう？」

「お嬢様には、お嬢様の生活がありますの！」

「つまり、ニートと」

「通信の課程ですので、毎日出向く必要がないだけですわ！」

　嘘ではありません。

　以前から人の多い場所が苦手だったわたくしは、自宅で学べる課程を選びました。

　勉強も仕事も、画面の前で事足ります。

「そうでしたのね」

　アリサさんは納得したように頷きました。

「何ですの、その顔は」

「別に何も」

「わたくしを、社会から隔絶された者を見るような目で見ないでくださる？」

「そこまでは申していませんわ」

「目が申していましたの！」

　アリサさんはカップを置くと、少し考え込みました。

「でしたら、今度わたくしの学校へいらっしゃいませんこと？」

「あなたの学校へ？」

「来週、外部の方も参加できる公開日がありますの」

「見学ということですの？」

「ええ」

「……見学ではありませんわ」

「では、何ですの？」

　わたくしは扇子を開きました。

「お嬢様教育の現場を視察して差し上げますの！」

「そのように言うと思いましたわ」

　アリサさんが小さく笑います。

「ただし、わたくしの学校には大勢の生徒がいますのよ」

「当然でしょう？」

「皆さんから話しかけられるかもしれませんわ」

「問題ありませんの！」

「本当に？」

「わたくしを誰だと思っていますの？」

　立派なお嬢様ですわ。

　会話くらい、いくらでもできますの。

　一対一なら。

「では、決まりですわね」

「ええ。楽しみにしていなさいな！」

　アリサさんが帰ったあと。

　わたくしは小春を応接室へ呼びました。

「来週までに、初対面の方と自然に話す方法を教えなさい」

「問題ないんじゃなかったんですか？」

「念のため！」