立派な名前を授けますわ！

　新しく屋敷へ迎えた犬には、まだ正式な名前がありませんでした。

「保護先では、仮の呼び名が付けられていたそうですが」

　橘が申します。

「必要ありませんわ。わたくしが相応しい名を授けますの！」

　今度こそ、誰にも勝手な名前で呼ばせません。

　シロのときは、少々長すぎたのが敗因でした。

　今回は短く。

　覚えやすく。

　それでいて高貴。

　わたくしは一晩かけて考えました。

「決まりましたわ！」

　犬を庭へ座らせ、小春と橘を集めます。

「この子の名前は、ノアですの！」

「普通ですね」

　小春が申しました。

「何ですの、その反応は！」

「もっと長い名前が来るかと思ってました」

「わたくしも学習するんですの！」

　ノア。

　響きが柔らかく、品もある。

　大きな身体にもよく似合っています。

「ノア」

　呼ぶと、犬がこちらを見ました。

「ノア。おいでなさい」

　次の瞬間、勢いよく駆けてきます。

「待ちなさい！　走らなくてよろしいですわ！」

　今度は飛びつかず、わたくしの目の前で座りました。

「まあ……」

「気に入ったようですね」

「当然ですわ。わたくしが付けた名前ですもの！」

　頭を撫でると、ノアは嬉しそうに目を細めます。

「ノア」

「わん！」

「ノア」

「わん！」

「ふふん。完璧ですわね」

　小春も呼んでみました。

「ノア」

「わん！」

　橘も。

「ノア」

「わん！」

「……誰が呼んでも同じではありませんの？」

「自分の名前ですから」

「最初に呼んだのは、わたくしですわ！」

　名前は無事に定着しました。

　今度こそ、略されてもいません。

「シロも見習うべきですわね」

　窓辺のシロへ声をかけます。

「白銀公爵エリザベート・フォン・ローゼンベルク」

　シロは目も開けませんでした。

「……シロ」

「にゃあ」

「なぜですの！？」