アリサさんには渡しませんわ！

「まあ。随分と大きな犬ですのね」

　屋敷を訪れたアリサさんは、庭にいるノアを見て目を丸くしました。

「我が屋敷の番犬、ノアですわ！」

「番犬？」

「ええ。泥棒対策ですの」

「泥棒が入ったんですの？」

「わたくしの下着まで盗まれましたわ！」

「声を抑えなさいな！」

　アリサさんが慌てて周囲を見回します。

　ノアはアリサさんへ近づき、匂いを確かめました。

「あら。ごきげんよう」

　アリサさんが頭を撫でると、ノアは嬉しそうに尻尾を振ります。

「ノア。こちらへ来なさい」

　呼んでも、アリサさんの足元から離れません。

「随分と懐いていますわね」

「誰にでも愛想がよいだけですの！」

　アリサさんが庭を歩けば、ノアもついていく。

　椅子へ座れば、その隣へ伏せる。

　わたくしが呼んでも、ちらりとこちらを見るだけです。

「ノア！」

「麗奈さん。大きな声を出さなくても聞こえていますわ」

「あなたへ申しているのではありませんの！」

　アリサさんは楽しそうに、ノアの耳の後ろを撫でています。

「この子、わたくしの屋敷へ連れて帰ってもよろしくて？」

「駄目ですわ！」

　即答しました。

「冗談ですの」

「冗談でも許しませんわ！」

「番犬として迎えたのでしょう？　ずいぶん気に入っていますのね」

「べ、別に！」

　言いかけて、やめました。

「……気に入っていますわ」

　アリサさんが少し驚いた顔をします。

「何ですの？」

「いいえ。ずいぶん素直になりましたのね」

「気に入っているものを気に入っていると申しただけですわ！」

　そのとき、ノアが急に立ち上がり、こちらへ走ってきました。

　わたくしの足元へ座り、大きな頭を押しつけてきます。

「ほら。結局わたくしが一番ですの！」

「何を張り合っていますの？」

「張り合ってなどいませんわ！」

　そう言いながら、ノアの頭を撫でる手は止めませんでした。