これは必要経費ですわ！

　屋敷には、威厳が必要です。

　そこでわたくしは、玄関に飾る甲冑（かっちゅう）を注文しました。

　全身を覆う黒銀の甲冑。

　剣まで付属した、本格的な一品です。

「素晴らしいですわ！」

　玄関ホールへ運び込まれた甲冑を前に、わたくしは腕を組みました。

「これで、我が屋敷の格式も上がりますわね」

「お嬢様」

　橘が領収書を見ています。

「なんですの」

「こちらのお値段ですが」

「高級品ですもの。当然ですわ」

「屋根の修理費と同額です」

　わたくしは甲冑を見ました。

　次に、天井から落ちてくる雨水を見ました。

「甲冑は、雨を防げますわ」

「屋内で着用するおつもりですか」

「屋根へ立たせなさい」

「一部分しか防げません」

「では甲冑を増やしますの！」

「屋根を直してください」

　小春が甲冑の周囲を歩きます。

「これ、邪魔ですね」

「邪魔ではありませんわ！　不審者から屋敷を守る守護騎士ですの！」

「動かないですよ」

「雰囲気で威圧しますわ」

　そのとき。

　甲冑が、ゆっくりと前へ傾き始めました。

「お嬢様、離れてください」

「わたくしの騎士が倒れそうになってますわ！」

　わたくしは咄嗟に両手を伸ばしました。

　重い。

　想像の五倍は重い。

「ちょっ、助け、助けなさいな！」

　甲冑を抱えたまま、わたくしは床へ押し倒されました。

　金属音が屋敷中に響きます。

「お怪我は？」

　橘が甲冑を持ち上げました。

「ありませんわ……」

「守護騎士に襲われましたね」

　小春が申します。

「これは、忠誠心を試されたのですわ」

「負けてましたけど」

「負けてませんの！」

　甲冑の兜が外れ、床を転がります。

　中から、説明書が落ちました。

　小春が拾い上げます。

「転倒防止金具を必ず取り付けてください、だそうです」

「先に言いなさいな！」

「説明書には書いてあります」

「注意書きとは、どうしていつも小さいんですの！」

　橘が静かに答えました。

「読む方が少ないからでしょう」

「わたくしは読みますわ！」

「屋敷の注意書きは？」

「昔の話を持ち出すのは卑怯ですわ！」