町内会へ参りますわ！

　屋敷の郵便受けに、町内会の集まりを知らせる紙が入っていました。

「今週の土曜日ですわね」

「参加されますか？」

　小春が尋ねます。

「当然でしょう。地域で暮らしているのですから」

「お嬢様も町内会に参加するんですね」

「お嬢様である前に、住民ですわ」

　小春が少し意外そうな顔をしました。

「何ですの？」

「もっと嫌がるかと思っていました」

「失礼ですわね。町内会くらい知っていますの！」

　集まりは近所の集会所で行われました。

　長机と折り畳み椅子が並び、壁には地域の防災地図が貼られています。

　わたくしが中へ入ると、何人かの方がこちらを見ました。

「一ノ瀬さんですよね。あのお屋敷の」

「ええ。一ノ瀬麗奈ですわ」

「いつも綺麗な格好してるねえ」

「ありがとうございます」

　注目されるのは嫌いではありません。

　大勢に一斉に話しかけられなければ。

　会議が始まりました。

　内容は防災訓練、街灯の交換、ごみ集積所の清掃、それから公園の草むしり。

「一ノ瀬さんのお宅には、公園の草むしりをお願いしてもよろしいですか？」

「分かりましたわ。何時からですの？」

「朝の八時からです」

「……八時」

「早いですか？」

「いいえ。起きますわ」

　問題は草むしりではありません。

　朝八時です。

　つまり、少なくとも七時台には起きなくてはなりません。

「雨の場合は翌週へ延期です」

「雨を期待しているわけではありませんけれど、承知しましたわ」

　会議が終わるころには、回覧板と防災用品の案内を預かっていました。

　帰り道。

「お嬢様、本当に草むしりへ行くんですか？」

「わたくしが引き受けた当番ですもの」

「私と橘さんで行っても」

「それでは、わたくしが参加したことになりませんでしょう？」

　小春は少し黙ったあと、笑いました。

「では、起こしますね」

「自分で起きますわ！」

「何時に？」

「……七時半ですの」

「集合が八時です」

「七時ですわ！」

　土曜日の朝。

　目覚まし時計を3つ並べて眠りました。

　翌朝、すべて止めた記憶がありませんでした。

「お嬢様、七時を過ぎています」

　小春に肩を揺さぶられ、目を開けます。

「……雨は？」

「快晴です」

「そうですの……」

　起き上がるまでに、少し時間が必要でしたわ。