草むしりへ参りますわ！

　土曜日の朝八時。

　わたくしは町内の公園に立っていました。

「本当に来ましたね」

　小春が申します。

「来ると申したでしょう？」

「起きられないかと」

「だから目覚まし時計を3つも用意しましたの！」

「見事に全部止めていましたけど」

「最終的には起きましたわ！」

　公園には、町内会の方々がすでに集まっていました。

　軍手とごみ袋、鎌が用意されています。

「一ノ瀬さん、その格好で大丈夫？」

　町内会長が、わたくしの服を見ました。

　今日はドレスではありません。

　動きやすい長袖と長ズボン。

　つばの広い帽子。

「草むしりにドレスで来るほど、わたくしも無謀ではありませんの」

「似合ってるよ」

「ありがとうございます」

　作業が始まりました。

　公園の端に生えた草を抜き、ごみ袋へ入れていきます。

「お嬢様、意外と手際がいいですね」

「意外とは何ですの？」

「もっと一本ずつ眺めるかと」

「草むしりくらいできますわ！」

　田舎では珍しい作業ではありませんでした。

　口には出しませんけれど。

　根元を持ち、土ごと引き抜く。

　固いものは鎌で切る。

　小春より、わたくしの方が早いくらいです。

「一ノ瀬さん、慣れてるねえ」

「少々、経験がありますの」

「お庭が広いから？」

「そ、そういうことですわ！」

　危ないところでした。

　作業開始から一時間。

　公園は随分すっきりしました。

　わたくしは汗を拭い、腰を伸ばします。

「疲れました？」

「少しだけ」

　小春が水筒を渡してくれました。

「無理してません？」

「していませんわ」

「手、赤くなってますよ」

　軍手を外すと、指先が少し赤くなっています。

「これくらい平気ですの」

「では、残りは私が」

「最後までやりますわ」

　自分で引き受けた当番です。

　途中で小春へ任せるつもりはありません。

　作業が終わると、町内会長から缶の飲み物をもらいました。

「お疲れさま」

「ありがとうございます」

「またよろしくね」

「ええ」

　帰り道。

「お嬢様」

「何ですの？」

「今日は言い訳しませんでしたね」

「何のことですの？」

「手が痛いのに、平気なふりをしていたことです」

　小春が笑いました。

「帰ったら手当てします」

「お願いしますわ」

　草むしりは、思っていたより悪くありませんでした。

　朝が早いこと以外は。