ノアを散歩させますわ！

　ノアは、毎日散歩へ連れていく必要があります。

　普段は橘か小春が担当していますが、本日はわたくしが行くことにしました。

「主人として当然ですわ！」

「引っ張られないでくださいね」

　小春が太い綱を渡してきます。

「先日、背中へ乗ったときも無事でしたでしょう？」

「無事ではありましたけど」

　門を出ると、ノアは嬉しそうに歩き始めました。

　大きな身体。

　揺れる尻尾。

　通りすがりの人が、次々と振り返ります。

「大きい犬ですね」

「ええ。我が屋敷の番犬、ノアですわ！」

「かわいいねえ」

「触ってもいい？」

　子どもたちが集まってきました。

「急に近づいてはいけませんの。まず手の匂いを嗅がせなさい」

　わたくしが教えると、ノアは大人しく子どもたちの手へ鼻を近づけました。

「ふわふわ！」

「でっかい！」

「乗れそう！」

「乗ってはいけませんわ！」

　わたくしは乗りましたけれど。

　子どもたちと別れ、再び歩き始めます。

　角を曲がったところで、ノアが急に足を止めました。

「どうしましたの？」

　道の向こうから、小春が歩いてきます。

　買い物帰りのようです。

「ノア」

　小春が手を振った瞬間。

　ノアが走り出しました。

「待ちなさいな！」

　綱が強く引かれます。

「ちょ、速いですわ！」

　わたくしは必死に踏ん張りましたが、靴が地面を滑りました。

　転ぶ直前、小春がノアの首元を押さえます。

「お嬢様、大丈夫ですか？」

「……ぎりぎりですわ」

　ノアは小春へ身体を寄せ、嬉しそうに尻尾を振っています。

「主人は、わたくしですのよ？」

「わん」

「返事だけは立派ですわね」

　帰り道は、小春と二人で綱を持ちました。

　近所の方から声をかけられるたび、ノアは尻尾を振ります。

「ノアちゃんのお姉さん」

　先ほどの子どもが、後ろから呼びました。

「一ノ瀬麗奈ですわ！」

「麗奈お姉ちゃん！」

「……それなら許しますの」

　ノアの散歩をしているうちに、わたくしの名前まで覚えられてしまいましたわ。