橘が近すぎますわ！

　橘が女性だと分かってから、麗奈には新たな問題が生まれていました。

「お嬢様、襟が曲がっております」

「自分で直しますわ！」

　橘が手を伸ばすより早く、麗奈は両手で襟を押さえました。

「左右が逆です」

「これでよろしいですの！」

「曲がっておりますが」

「個性ですわ！」

　橘は何も言わず、麗奈を見ました。

「……直してくださいまし」

「承知しました」

　橘が麗奈のすぐ前へ立ち、襟へ手を伸ばします。

　距離が近くなり、麗奈は視線だけを横へ逸らしました。

「動かないでください」

「動いていませんわ」

「少しずつ後ろへ下がっております」

「床が動いていますの」

「空港じゃないんですから。屋敷の床は動いておりません」

　橘はいつもどおり、淡々と襟を整えています。

　変わったのは麗奈の認識だけでした。

「終わりました」

「あ、ありがとうございます」

「お嬢様、少し熱があります？　顔が赤いですが」

「暑いのですわ！」

「本日は涼しいですが」

「わたくしの周囲だけ暑いのですの！」

　そこへ小春がやってきました。

「橘さんが女性だと知った途端、余計に意識してません？」

「していませんわ！」

「昨日までは普通だったのに」

「昨日までとは状況が違いますの！」

「何が違うんですか？」

　麗奈は答えに詰まりました。

　橘は昨日までと何も変わっていません。

　短い髪も、落ち着いた声も、まっすぐな立ち姿も同じです。

「……何も変わっていませんわね」

「はい」

　橘が答えました。

「橘は、橘ですものね」

「そのとおりです」

　麗奈が肩の力を抜いた直後、橘が髪へ手を伸ばしました。

「糸くずがついております」

「ひゃっ！」

　麗奈は大きく後ろへ下がりました。

「まだ慣れてないじゃないですか」

「いまのは急でしたの！」

　小春が笑います。

「では、ゆっくり触れば大丈夫なんですか？」

「そういう問題ではありませんわ！」

　麗奈は顔を赤くしたまま、橘から少し距離を取りました。

「今後は、触れる前にひと言申してくださいまし」

「承知しました」

「では、お嬢様。髪にもう一つ糸くずがついておりますので、取ってもよろしいでしょうか」

「いちいち確認されると、それはそれで恥ずかしいですの！」

　橘は少しだけ困ったように眉を下げました。

「どのようにすればよろしいでしょう」

「……普通にしてくださいまし」

「承知しました」

　結局、元に戻りました。