雨音を楽しみますわ！

　強い雨が屋根を叩く午後、麗奈は書庫で本を開いていました。

　しかし、同じ行を三度読み直してみても内容が頭に入ってきません。

「雨音が気になりますの」

「うるさいですか？」

「いいえ。むしろ、少し落ち着きますわ」

　麗奈は本を閉じ、窓辺へ移動しました。

　庭の木々が雨に濡れ、ガラスを細い水の筋が流れています。

「雨の日は、何もできないと思っていましたの」

「以前はずっと家にいたのに？」

「それとこれとは別ですわ！」

　小春が温かい飲み物を持ってきました。

　橘も仕事を終え、少し離れた椅子へ座ります。

　三人はしばらく、何も話さず雨音を聞きました。

「こういう時間も、悪くありませんわね」

「静かですね」

「小春が余計なことを言わなければ、もっと静かですの」

「いま話し始めたのは麗奈さんですけど」

　その直後、廊下の向こうでノアが大きなくしゃみをしました。

　さらにシロが棚の本を一冊落とします。

「……静かな屋敷は無理ですわね」

「普段どおりでよろしいかと」

　橘が答えました。

　麗奈は窓の外を見ながら、小さく笑いました。

　雨が少し弱くなると、軒下へ鳥が避難してきました。

　麗奈は窓を開けようとしましたが、橘に止められます。

「驚かせてしまいます」

「では、ここから見守りますの」

　三人と二匹は、しばらく同じ方向を眺めました。

　静かではありませんでしたが、不思議と落ち着く午後でした。