弟さんへ本を貸しますわ！

　九条院家の弟が再び遊びに来た日、彼は麗奈の書庫を興味深そうに眺めていました。

「本がお好きですの？」

「はい。でも、姉さまの本は難しくて」

「分かりますわ」

　麗奈は迷わず、棚から冒険小説を一冊取り出しました。

「こちらはいかが？」

　弟は表紙を見て、目を輝かせます。

「借りてもいいんですか？」

「もちろんですわ。ただし、返却期限は守ってくださいまし」

　小春が麗奈を見ました。

「何ですの？」

「人には厳しいんですね」

「本を貸す者として当然ですの！」

　数日後、弟から丁寧な手紙とともに本が返ってきました。

『とても面白かったです。続きも読んでみたいです』

　麗奈は満足そうに頷きます。

「見る目がありますわね」

「麗奈さんが書いた本ではないですけど」

「選んで薦めたのはわたくしですの！」

　麗奈は続巻を箱へ詰め始めました。

「一冊だけではないのですか？」

「面白いところで止めるのは酷ですもの。許せませんわ」

「だからって、それ全部送るんですか？」

「読書を応援するお姉様ですの」

「またお姉さんぶってますね」

「今度は本当に役立っていますわ！」

　箱の中には、続巻だけでなく、しおりと菓子まで入れました。

「本だけでよろしいのでは？」

「読書には糖分が必要ですの」

「麗奈さんが好きなだけですよね？」

「弟さんのためですわ！」

　翌日、アリサから連絡が来ました。

『弟へ大量の本と菓子を送ったのは麗奈さんですの？』

『感謝なさってもよろしくてよ』

『夜更かししないよう、責任を持ってくださいまし』

　麗奈はしばらく考え、『早寝も読書の一部ですわ』と返しました。

　自分でも意味は分かっていませんでした。